Domínio de atividade do pensamento que atribui-se para fazer uma reflexão sobre o « ser », as causas e os valores encarados a nivel mais geral; conjunto das investigações e as reflexões efectuadas neste domínio. os grandes problemas da filosofia (o papel do homem, o universo, a divindade, os valores morais, o sentido da história, etc..)

Conjunto dos estudos, investigações destinadas a apreender as causas primeiras, a realidade absoluta, bem como os fundamentos dos valores humanos e encarando os problemas ao seu mais elevado grau de generalidade.

Do grego "philos" (amoroso,amigo) e "sophia" (sabedoria). a palavra teria sido criada por Pytagore (Samos, VI . AC). como perguntavam-lhe se era um sábio (sophos), teria respondido: "não sou um sophos mas philosophos", ou seja um amigo da sabedoria e não um proprietário desta sabedoria.

A ambiguidade da noção antiga "de sabedoria" devia suscitar duas interpretações da filosofia. A primeira concebe-o como um conhecimento racional, uma investigação de inteligibilidade, o segundo como uma investigação moral, a do nosso destino verdadeiro e como uma aprendizagem da virtude.