Coluna "American Open Wheel" -
André Badaia
Champ Car 2007: momento decisivo
Las Vegas, abre uma temporada vem cheia de novidades.
Las Vegas, a cidade que
nunca dorme, dá uma parada nos seus cassinos e demais empreendimentos para
receber a emoção em alta velocidade da Champ Car essa semana. É o
ressurgimento da corrida do Caesar’s Palace, que já fez parte do exigente
calendário da Fórmula 1. Essa nova etapa, que abre a temporada vem cheia
de novidades: mostra a Champ Car com uma nova cara, mais madura e
organizada, com novas equipes, equipamento e etapas de tirar o fôlego de
quem assiste.
O novo chassi - A primeira, e talvez a principal, é a entrada do chassi
Panoz DP01, grande esperança para melhores corridas nesse ano. Com uma
aerodinâmica diferenciada do seu antecessor Lola B02, o DP01 foi concebido
para maior desempenho em circuitos mistos permanentes e de rua. Nos testes
de primavera, ela já se mostrou bem superior ao Lola correndo em Sebring,
Houston e Laguna Seca, sendo em média até dois mais rápidos.
Outra característica preponderante é seu custo. Esse chassi custa quase
40% menos que o antigo Lola, além das peças de reposição custar 50% menos,
algo importante nos dias de hoje. Vamos ver sua performance em uma corrida
inteira, e como se comporta no limite.
Econômicas e estruturais - Aconteceram várias mudanças nos aspectos
econômico e estrutural: O fim do subsídio às equipes, o fim da parceria
com a Ford, que batizava os motores Cosworth da categoria e patrocinava o
certame. Novas regras para atender as exigências da FIA e das televisões
do mundo, como mudança de bandeiras, largadas e da duração das etapas, e
um sistema de aluguel de equipamento para as equipes que quiserem disputar
o campeonato sem um grande ônus. Novidades acompanhadas por um novo pacote
televisivo: Agora a ESPN entrou na jogada, transmitindo 10 etapas esse ano
e todas no ano que vem nos Estados Unidos. Vamos ver se essas mudanças
surtirão o efeito desejado para que a categoria cresça cada vez mais.
Novas etapas e formato - A Champ Car deu um passo que não era esperado:
abandonou as provas em circuitos ovais. Seus dirigentes ainda assumem a
hipótese de voltar a elas um dia, mas pelo menos por enquanto será uma
competição apenas em circuitos mistos. Essa opção agradou muito os fãs
europeus, que curtem mais esses tipos de circuito.
A primeira novidade em termos de etapas e o GP de Las Vegas, prova que
estava em pauta desde 2003, e só nesse ano foi alcançada. Essa etapa será
marcada pela grande festa proporcionada pela categoria e pelas lindas
luzes dos cassinos de Las Vegas - sim, a corrida será nas ruas principais
do centro da cidade, passando bem pertinho dos cassinos e hotéis tão
famosos da cidade, sempre presentes em filmes que falam ou se passam na
cidade. Ela substitui a etapa de Las Vegas que era disputada no circuito
oval, em 2004 e 2005. Modificações sofridas pela pista (aumento da
inclinação e estreitamento da pista para proporcionar maiores emoções nas
provas da Nascar) fizeram com que a Champ Car não corresse lá em 2006. O
evento de Las Vegas deverá ser um dos maiores do calendário e
proporcionará muitos eventos para o grande público que deverá comparecer.
Outra novidade para esse ano é o grande prêmio da China, que será
disputado no autódromo de Zhuhai. É a Champ Car retornando a Ásia depois
de corridas no Japão (no oval de Montegi) e três tentativas frustradas de
correr na Coréia. Para essa etapa devemos ter o piloto chinês Jiang Tengyi
alinhando no grid, mas ainda não temos maiores informações sobre em qual
equipe ele deverá correr. O piloto brasileiro Roberto Moreno deu uma volta
com o DP01 no circuito, e o elogiou muito. Disse que o circuito é bem
técnico e proporcionará grandes emoções e pegas surpreendentes. Estamos
contando com isso.
Com a saída de Montreal do calendário, a Champ Car não quis perder a
influência na província de Quebec e marcou uma corrida no circuito de
Mont-Tremblant em Saint-Jovite. Circuito lendário que fez parte da extinta
Fórmula Indy e Fórmula 1 no final dos anos 1960 e que Jackie Stweart
admirava e chegou a dizer que era o segundo circuito mais difícil que
pilotou, perdendo apenas para Mônaco e o apelidou de “mini-Nuburgring”. Na
etapa teremos um evento sem paralelo: O Cirque du Soleil se apresentará
para o público; uma opção a mais para ir ao autódromo.
Outra grande novidade é o retorno da categoria a Europa, onde fará duas
provas. As últimas provas européias disputadas pela categoria foram em
2003, nos circuitos de Lausitz, na Alemanha e Brands Hatch, na Inglaterra.
Nesse ano a categoria correrá em Assen, na Holanda e Zolder, na Bélgica. O
circuito TT em Assen é conhecido como “a catedral do motociclismo” pelos
fãs e em 2005 passou por uma super reforma desde o asfalto até as
arquibancadas. Para a Champ Car, algumas alterações estão sendo feitas,
para maior segurança dos pilotos. Já o lendário Zolder, que recebeu provas
da Fórmula 1 nas décadas de 1970 e 80, é visitado pela World Series by
Renault e categorias de turismo. Assim como Assen, o circuito passará por
modificações para receber os bólidos da categoria. Rumores ainda continuam
falando que é possível uma terceira etapa européia na França, mas até
agora nada foi confirmado.
Por último temos a etapa de Phoenix. A Champ Car volta à cidade desde
1995, quando correu no oval da cidade pela última vez. A etapa desse ano
será nas suas ruas centrais, local que recebeu o GP dos Estados Unidos de
Fórmula 1 no passado. Essa etapa foi envolvida numa briga particular
envolvendo a família France, proprietária da Nascar e dona do Phoenix
International Speedway, que não queriam que o evento acontecesse. Mas a
Champ Car venceu o duelo e fechará com chave de ouro a temporada 2007.
Equipes - A Champ Car sofreu algumas mudanças de equipes para esse ano. A
principal é a entrada da equipe Minardi da Fórmula 1 de propriedade do
australiano Paul Stoddard, que comprou a CTE HVM . A equipe passou a se
chamar Minardi Team USA e já nasce como uma das favoritas ao título desse
ano. Tivemos a entrada da equipe Pacific Coast no campeonato, oriunda da
Grand-Am, campeonato de turismo americano. Tivemos também a fusão das
equipes Rusports e Rocketsports, que passaram a se chamar Rsports. A
Conquest perdeu a sociedade de Mike Lanigan, que foi para a Newman Haas
(agora Newman Haas Laningan Racing).
Esse ano, considerado por muitos o ano de ressurgimento da categoria,
promete muito. Vamos esperar pra ver a emoção total proporcionada pela
Champ Car World Series!
Um abraço
a todos!
André Badaia
badaia@gmail.com
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Estudante de física
microeletrônica e semicondutores da UFMG. Acompanho a Champ Car
desde 1992. A partir de então, sou fã da categoria. Gostaria que ela
voltasse a correr em ovais e em alguns mistos ilustres, como Laguna
Seca e Watkins Glen.
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