Coluna "Acelerando no Tempo" - Bobby Rahal

História dos Circuitos de Corrida - Meadowlands, o Circuito Oval de Rua

 

1985 US Grand Prix Meadowlands.

Durante anos a Fórmula 1 alimentou o sonho de correr nas ruas de Nova York, nos Estados Unidos. Mesmo sendo a principal categoria do automobilismo mundial, a Fórmula 1 nunca gozou de grande popularidade nos Estados Unidos e só um evento assim poderia fazê-la cair de vez no gosto do espectador norte-americano e assim garantir um fluxo inesgotável de dólares para os cofres da categoria.

Em outubro de 1982, Bernie Ecclestone, então chefão da poderosa FOCA (a associação dos construtores da Fórmula 1) chegou a anunciar que a corrida em Nova York aconteceria em 1983.

Foi constituída uma empresa chamada New York Grand Prix Corporation para organizar a prova e assinado um contrato de 7 anos de duração para a realização do evento.

Realizar uma prova no centro da cidade de Nova York estava fora de questão, por isso o local a ser escolhido para a montagem do circuito de rua deveria ficar na periferia. Alguns locais sondados na época foram Flushing Meadow (no Queens), Roosevelt Field (em Long Island) e o Meadownlands Sports Complex, em East Rutherford (New Jersey).

O local escolhido foi Flushing Meadow e o evento planejado para setembro de 1983 mas logo se percebeu que havia tantas questões legais a serem resolvidas e o risco de uma interdição de última hora pelas autoridades locais era tão grande que Bernie Ecclestone acabou cancelando a corrida, sepultando o sonho.

Mas a semente estava plantada. Uma corrida não poderia ser realizada em Flushing Meadow, mas poderia ser em Meadowlands. A Cart resolveu assumir o risco e em 1984 realizou uma prova naquele local num circuito montado no estacionamento de carros do complexo.

O Meadowlands Sports Complex, em East Rutherford-NJ, é um imenso complexo esportivo onde ficam o famoso Giants Stadium (para futebol e futebol americano, onde jogou um dia o famoso New York Cosmos), o Continental Arena (onde joga o time de basquete New Jersey Nets) e uma famosa pista de corridas para charretes puxadas por cavalos (o Meadowlands Race Track).

O evento da Cart de 1984 não foi um grande sucesso de público, mas todos concordaram que o lugar correto para uma corrida de automóveis em Nova York era ali mesmo em Meadowlands. Ecclestone voltaria a carga em meados de 1985, mas mais uma vez os seus planos tiveram que ser cancelados. Enquanto isso a Cart se estabeleceria de vez em Meadowlands mesmo sem grande público, correndo ali até 1991.

Curiosidade: o nome "United States Grand Prix", associado ao GP dos Estados Unidos de Fórmula 1 foi utilizado pela Cart em 1984 e 1985 para denominar a sua corrida em Meadowlands. A partir de 1988 Meadowlands incorporou uma personalidade notável: tornou-se uma fusão de dois tipos de circuitos aparentemente incompatíveis, um híbrido de oval com circuito de rua.

Embora tivesse algo de oval, nem por isso Meadowlands tornou-se um circuito de alta velocidade. Muito pelo contrário. O recorde de velocidade nessa pista, estabelecido por Rick Mears em 1990 não chegou a 116 milhas por hora (187 km/h). Culpa da pequena extensão do circuito e das dificuldades naturais de um circuito de rua: estreito e com piso irregular.

A prova de fogo para o circuito foi a prova de 1989, disputada sob intensa chuva. Mesmo considerando que a pista era "meio oval" a corrida aconteceu e muitos carros escaparam da pista molhada e bateram. No final o que se viu foi uma batalha épica entre Bobby Rahal e Emerson Fittipaldi pela vitória. Eles chegaram a se tocar na disputa pela vitória, mas Rahal segurou a pressão de Emerson e conseguiu uma vitória histórica, a primeira e única do motor Ford Cosworth naquela temporada.

Infelizmente mesmo correndo próximo de uma das maiores metrópoles do mundo a falta de público e os altos custos para a montagem do circuito e para a organização do evento acabaram por matá-lo definitivamente em 1991. Nunca mais a Cart ou a sua sucessora, a Champ Car voltaria a correr em Nova York ou Nova Jersey desde então.

Em março de 1992 chegou a ser anunciada a realização do Marlboro Grand Prix da Cart pelas ruas de Manhattan, num circuito que contornava o World Trade Center.

Mas mais uma vez os altos custos e a confusão no trânsito que a montagem do circuito causaria acabaram sepultando de vez o evento no seu nascedouro. Em 2003 surgiram rumores de que um circuito oval verdadeiro poderia ser montado ali para receber corridas da Nascar, mas até o momento nada de concreto aconteceu e nem parece que vai acontecer.

 

Meadowlands de 1984 até 1987: um circuito de rua comum, com 1,682 milhas de extensão (2,700 km).

 

Meadowlands de 1988 até 1991 com 1,217 milhas de extensão (1,960 km): um circuito oval modificado.

 

Um abraço, cuidem-se bem e tenham uma grande semana!

 

Bobby Rahal
bobby-rahal@bol.com.br                                                                                           

 

Uso o nick de "Bobby Rahal" mas devo dizer que nem fã dele eu sou e muito menos sósia. Esse nick surgiu quando eu era forista do saudoso fórum Warmup (do site do Flavio Gomes) e um colega meu (esse sim um careca sósia do Bobby Rahal) postou no fórum Warmup com esse nick e foi embora deixando o cadastro feito. Sendo assim, já que estava cadastrado mesmo, continuei usando o nick até que o fórum Warmup acabou. Fui para o fórum SuperLicença e me cadastrei como "Bobby Rahal", já que estava acostumado com o nick e assim permaneço até hoje com ele.