Reportagens 2006


Exhibition Place - Ontário

 

Por Bobby Rahal

 

O inglês Justin Wilson venceu sua primeira corrida na categoria ano passado em prova cheia de acidentes.

 

A Molson Indy Toronto celebra em 2006 a sua vigésima primeira edição anual ininterrupta de um dos eventos mais importantes e de maior sucesso do automobilismo canadense. Essa é uma tradição iniciada em 1986 no circuito de rua do Exhibition Place, um parque de exposições próximo ao centro da cidade canadense de Toronto, na província de Ontário.

 

Localizado as margens do Lago Ontário e a apenas 10 minutos do centro da cidade, o Exhibition Place possui 192 acres de um parque de alta qualidade e várias construções históricas e importantes de Toronto. Nas proximidades estão outros pontos importantes da cidade, como o ginásio onde joga o Toronto Raptors, time de basquete da NBA, e a CN Tower, uma gigantesca torre de televisão que é uma das construções mais altas do mundo, com os seus 553,3 metros de altura.

 

O lugar recebe anualmente mais de 100 eventos especiais, entre feiras e shows. Os principais eventos ali realizados são a Canadian National Exhibition, a Caribana Parade, a Royal Agricultural Winter Air e a corrida Molson Indy Toronto.

 

A idéia de realizar uma corrida no centro de Toronto surgiu em 1968, mas essa idéia levou quase 20 anos para ser concretizada. Em 1968 John F. Basset Jr. (filho do dono do jornal Toronto Telegram) e Don Hunt, executivo da Sun Publishing, anunciaram a intenção de criar um circuito de corridas no Exhibition Place, para receber corridas anuais de Indycars e de carros de Fórmula 1.

 

Para organizar e promover o evento foi criada uma empresa chamada Lakeshore Raceway. A idéia inicial era criar um circuito de 3,7 km com a linha de chegada e os pits localizados no Exhibition Stadium e usando a longa avenida Lakeshore Boulevard como reta oposta.

 

Infelizmente para eles houve grande oposição inicial por parte dos moradores próximos ao Exhibition Place que temiam o barulho e a bagunça que as multidões provocariam nas vizinhanças, dos proprietários do circuito misto de Mosport Park, então recém inaugurado e que temiam a concorrência e finalmente daqueles que se opunham ao uso de um local público (o Exhibition Place) por uma companhia privada (a Lakeshore Raceway).

 

Embora tivessem obtido a aprovação em todos os níveis do governo, os planos de Basset e Hunt tiveram que ser abandonados devido a ações judiciais da Ratepayers Association local (espécie de Associação de Moradores). Assim se passaram 7 anos e eis que em 1975 a idéia de correr nas ruas de Toronto ressurgiu, justamente através dos promotores do Grande Prêmio do Canadá de Fórmula 1 em Mosport Park. Como os custos de realização da corrida e da ampliação das acomodações do circuito de Mosport Park estavam se tornando proibitivos, até eles passaram a defender a realização da prova no centro de Toronto, no Exhibition Place.

 

Mas mais uma vez os moradores de Toronto não estavam dispostos a ceder e o Grande Prêmio do Canadá de Fórmula 1 foi para Ile Notre Dame, em Montreal, no ano de 1977, onde permanece até os dias de hoje.

 

Em 1984 a poderosa cervejaria canadense Molson comprou os direitos de realização de corridas da Champ Car no Canadá. Naquele ano eles patrocinaram uma prova da categoria no circuito trioval de 1,2 km de Sanair, próximo a Montreal. Essa prova recebeu a denominação de Sanair Molson Indy e marcou o início da tradição das provas denominadas "Molson Indy" que aconteceriam ininterruptamente nos mais de 20 anos seguintes.

 

A entrada da Molson no negócio fez com que os planos de realizar corridas no Exhibition Place de Toronto voltassem a tona. O grupo Molson fez então uma enorme campanha de convencimento da população local e obteve a aprovação para o evento em todos os níveis governamentais.

 

Em 26 de Novembro de 1985 uma conferência de imprensa foi marcada para anunciar que Toronto teria finalmente a sua corrida. A primeira edição da Molson Indy Toronto aconteceria então em 20 de Julho de 1986, perante um enorme público de de 60 mil espectadores. O circuito montado no Exhibition Place tinha 2,769 km de extensão e aproveitava a idéia de Bassett e Hunt da reta oposta na avenida Lakeshore Boulevard.

 

Emerson Fittipaldi marcaria a pole position daquela histórica prova, mas ao final a vitória seria de Bobby Rahal.

 

Mas a frase que mais foi usada para descrever a primeira Molson Indy Toronto de 1986 foi "an idea whose time had come" (uma idéia cuja hora havia chegado), mas talvez o cronista Frank Orr, do Toronto Star, tenha melhor descrito a mágica daquele momento ao escrever num artigo que a corrida era "an idea that took a very long time to get here" (uma idéia que precisou de um tempo muito longo para ser concretizada").

 

Naquele mesmo ano de 1986 a Champ Car se despediria do acanhado circuito oval de Sanair e a partir de 1987 a prova de Toronto se consolidaria como o principal evento da categoria em território canadense.

 

O sucesso da Molson Indy Toronto abriu as portas da categoria para a entrada de novas provas em território canadense, patrocinadas também pela Molson: a partir de 1990 até 2004 com a Molson Indy Vancouver e a partir de 2002 com a Molson Indy Montreal. Isso sem contar com uma grande geração de bons pilotos canadenses que vieram na esteira dos eventos: Paul Tracy, Greg Moore, Jacques Villeneuve, Scott Goodyear, Alex Tagliani, Patrick Carpentier e Andrew Ranger.

 

Ao longo dessas quase 20 edições, a Molson Indy Toronto sempre se caracterizou pela presença maciça de público e pela dificuldade do traçado, onde é muito difícil ultrapassar. O ponto mais claro de ultrapassagem no circuito é na freada forte da curva fechada no final da reta oposta (a Lakeshore Boulevard). O circuito atual tem 2,77 km de extensão e 11 curvas.

 

A visão e os esforços pioneiros de John Bassett foram reconhecidos pelo corpo diretor da Molson Indy em 1988, com a criação do prêmio John F. Bassett Jr. Award, para premiar pessoas, organizações ou eventos no Canadá que tivessem contribuído de maneira significativa para o desenvolvimento e para o crescimento do automobilismo no Canadá. O primeiro premiado no caso foi o próprio John F. Bassett, numa premiação póstuma, já que infelizmente Bassett não viveu o bastante para assistir ao sucesso tardio da sua idéia.

 

As dificuldades oferecidas pela pista tem feito com que nos últimos 3 anos o pole position vencesse a prova. Foi assim com Cristiano da Matta em 2002, com Paul Tracy em 2003 e com Sebastien Bourdais em 2004. Curiosamente também cada um deles foi o campeão da temporada em que venceram a Molson Indy Toronto e são eles os maiores favoritos para a corrida deste ano.

 

O grande equilíbrio observado nesta temporada e mais a pressão que a disputa coloca sobre os pilotos, sujeitando-os a erros principalmente num circuito de rua difícil como Toronto faz crer que a corrida deste ano será bastante tensa e de prognóstico dificílimo. Fatores como o botão de potência instantânea para ultrapassagens e a possibilidade de adotar estratégias de paradas diferenciadas poderão tornar a corrida emocionante, se acontecerem várias bandeiras amarelas.

 

Curiosidades

 

- Em 1987, Emerson Fittipaldi vence a prova após disputa acirrada com Danny Sullivan na última volta. Eles se tocam, Sullivan roda e Emerson vence. Luciano do Valle transmite a prova pela Band e delira, dizendo que Emerson tinha sido acima de tudo muito homem na disputa com Sullivan, não deixando barato a ultrapassagem.

 

- No ano em que Emerson conquistaria o título da temporada (1989), ele estava irresistível ao volante do seu Penske Chevrolet. Em Toronto ele tenta uma difícil ultrapassagem sobre Michael Andretti na freada no final da reta oposta e ambos se tocam. Só que desta vez quem se dá bem é Michael Andretti, que vence a prova e Emerson tem que se conformar com o segundo lugar.

 

- A tragédia. Final da prova de 1996, e o piloto mexicano Adrian Fernandez, da equipe Tasman, se encaminha para a surpreendente primeira vitória da sua carreira na Champ Car. Eis que no final da reta oposta os carros dos pilotos Stefan Johansson e Jeff Krosnoff, em disputa por posições intermediárias na prova, emparelham e tocam rodas. O carro de Krosnoff voa e é arremessado violentamente contra o muro interno da pista, atinge uma árvore e se despedaça, aterrissando na pista que fica coberta de destroços. Krosnoff e um fiscal de pista atingido pelos destroços morrem.

 

- As corridas em circuitos de rua da temporada de 2001 vinham sendo disputadas num marasmo e monotonia que irritavam. Então aconteceu o milagre em Toronto. Numa recuperação inacreditável, Michael Andretti, que rodara e quase levara volta dos líderes no início da corrida, ultrapassa praticamente todos os adversários e vence de forma sensacional a Molson Indy Toronto numa das maiores atuações individuais de um piloto da Champ Car numa corrida. Andretti provava que naquela pista ele era o rei sem nenhuma contestação, conquistando a sua sétima vitória na prova, um recorde até hoje imbatível.

 

Confira a programação (horários de Brasília, sujeita à alterações) para o fim-de-semana em Toronto:

 

     Sexta-feira 07/07

     08:30 Portões abertos ao público.

     09:10 Treino livre da Formula Ford 2000.

     10:10 Treino livre da Fórmula Atlantic.

     11:15 Treino livre da Champ Car.

     12:45 Drifting.
     14:15 Treino classificatório da Fórmula Atlantic.
     15:00 Treino classificatório da Champ Car.

     17:00 Sessão de autógrafos com os pilotos da Champ Car.

     17:00 Treino livre da Formula Ford 2000.
     17:45 Treino livre da
Vintage GT Challenge.

 

     Sábado 08/07
     08:30 Portões abertos ao público.
     09:00 Treino livre da
Vintage GT Challenge.
     09:45 Treino classificatório da Fórmula Ford 2000.
     10:40 Treino livre da Fórmula Atlantic.

   
  11:30 Treino livre da Champ Car.

     13:35 Drifting.
     14:15 Treino classificatório da Fórmula Atlantic.
     15:00 Treino classificatório da Champ Car.
     17:00 Largada da Fórmula Ford 2000 (primeira corrida).
     17:45 Treino classificatório da
Vintage GT Challenge.
     18:45
Drifting.

 

     Domingo 09/07

     08:30 Portões abertos ao público.

     09:00 Warm Up da Fórmula Atlantic.

     09:30 Warm Up da Champ Car.

     11:00 Largada da Fórmula Atlantic.
     13:30 Largada da Champ Car
.

     16:30 Largada da Fórmula Ford 2000 (segunda corrida).
     17:15 Largada da Vintage GT Challenge.

 

Conheça o traçado de Toronto

 

Exhibition Place - Toronto (Canadá).

 

Todos os Vencedores de Toronto

Ano

Piloto

País

Equipe

Chassi / Motor

2005

 Justin Wilson

Inglaterra

Rusport

Lola Ford

2004

Sébastien Bourdais

França

Newman Haas

Lola Ford

2003

Paul Tracy

Canadá

Forsythe

Lola Ford

2002

Cristiano Da Matta

Brasil

Newman Haas

Lola Toyota

2001

Michael Andretti

Estados Unidos 

Forsythe

Reynard Honda

2000

Michael Andretti

Estados Unidos 

Newman Haas

Lola Ford

1999

Dario Franchitti

Escócia

Green

Reynard Honda

1998

Alessandro Zanardi

Itália  

Ganassi 

Reynard Honda

1997

Mark Blundell

Inglaterra

PacWest

Reynard Mercedes

1996

Adrián Fernández

México

Tasman

Lola Honda

1995

Michael Andretti

Estados Unidos 

Newman Haas

Lola Ford

1994

Michael Andretti

Estados Unidos 

Ganassi 

Reynard Ford

1993

Paul Tracy

Canadá

Penske

Penske Chevrolet 

1992

Michael Andretti

Estados Unidos 

Newman Haas

Lola Ford

1991

Michael Andretti

Estados Unidos 

Newman Haas

Lola Chevrolet 

1990

Al Unser Jr

Estados Unidos 

 Galles Kraco

Lola Chevrolet 

1989

Michael Andretti

Estados Unidos 

Newman Haas

Lola Chevrolet 

1988

Al Unser Jr

Estados Unidos 

 Galles

March Chevrolet 

1987

Emerson Fittipaldi

Brasil

Patrick

March Chevrolet 

1986

Bobby Rahal

Estados Unidos 

Truesports

March Cosworth

 

Voltar


 

Copyright© 2005 Champ Car Brasil.