O som originado pelo trovão é devido a expansão e contração do ar no momento do raio, proveniente do brusco aquecimento que o ar sofre, uma vez que ele é aquecido de modo súbido devido a altíssima temperatura que um raio gera nas vizinhanças do seu trajeto.
Nossos ouvidos são atingidos, não só pela onda sonora que chega diretamente da descarga elétrica, mas também, pela reflexão dessa onda com prédios, montanhas e mesmo, com as próprias as nuvens. É é por isso que ouvimos o ribombar característico.