O harém era a parte da casa onde moravam, reclusas, mulheres dos poderosos, com seus filhos, criados eescravos castrados (os eunucos). O costume surgiu em regiões islâmicas, onde onde a religião admite a poligamia. Segundo o Corão, a bíblia do islamismo, cada homem pode ter até 4 mulheres. Mas às elites era permitido um número maior. Quem podia sustentar mais esposas acabava colecionando um grande harém. Alguns sultões como Mehmet IV (1640-1686), chegaram a ter 700 mulheres.
No entanto o harém mais famoso do mundo foi o do luxuoso Palácio de Topkapi, em Istambul (Turquia). Inalgurado no reinado de Suleyman, o Magnífico (1520-1566), está intacto até hoje (embora desativado) e chegou ater mais de 800´mulheres numa mesma época.
Encerradas no harém, as mulheres eram hierarquizadas com funções e privilégios correspondentes. Todas eram escravas e competiam pela atenção do sultão. A mais poderosa era a VALIDE, a mãe do monarca. Abaixo dela, vinham as KADIN, 4 esposas dispostas por ordem de favorecimento. Abaixo das esposas vinham as 12 IKBALS, as favoritas. Depois, as GOZDE, as candidatas a favorias.
VIDA DE ODALISCA:
Quase todas tinham ambições de subir a posto mais alto. A todo momento o soberano poderia ignorar a hierarquia e escolher qualquer mulher. Quem desse à luz a um filho do sultão recebia mais privilégios, escravos e aposentos.
Uma pofusão de filhos e príncipes disputava a sucessão, gerando grandes pressões políticas. O harém era fértil em conspirações, golpes e envenenamentos. Mesmo uma escrava nascida lá dentro sabia que poderia se tornar poderosa se viesse a ser mãe do príncipe herdeiro. Não bastava ser bela, mas também inteligente e política. Holve várias assim na história dos haréns, principalmente nesse da Turquia.
O costume durou até 1909, quando o palácio de Topkapi foi fechado. Em 1923, a república foi proclamada e , em 1926, a tradição abolida.
Na maioria dos países islâmicos, hoje, o harém está em desuso. Mas há lugares em que a prática continua. Em 1998, o sultão Brunei, um dos homens mais ricos do planeta, foi processado por uma MISS dos Estados Unidos. Ela o acusou de tê-la aprisionado no harém de um palácio que se constatou depois ter 1700 quartos
ODALISCAS E BAILARINAS:
Não se pode designar uma bailarina (ou dançarina) de dança do ventre de odalisca, pois uma odalisca era uma mulher de harém e nem todas as odaliscas sabiam dançar a dança do ventre. Cada uma tentava se destacar em alguma atividade. Algumas cantoras, outras músicas, cozinheiras, especialistas nas artes do amor... e algumas dançavam.
Por Cínthya Hayka (Antropóloga e bailarina)
