Histórico
Até a década de oitenta o governo brasileiro não tinha a menor preocupação com a degradação do meio ambiente promovida pelas grandes quantidades de poluentes emitidos pelas indústrias. Não poderiam poupar esforços para alcançar o desenvolvimento industrial-econômico, mesmo que para isso tivessem que abrir mão dos recursos naturais nacionais. O maior exemplo dessa política sem planejamento ambiental foi o caso de Cubatão, que chegou a ser considerada a cidade mais poluída do planeta. Em Cubatão foi instalado um dos maiores pólos industriais petroquímicos e siderúrgicos do país, que praticamente tomou a cidade, sem restrições à sua complexa topografia. Durante a ditadura não eram controladas ou sequer verificadas as 3 quantidades de poluentes emitidos pelas empresas do pólo; política que mais tarde se demonstraria insustentável.
Na década de oitenta Cubatão apresentava índices alarmantes de poluição, estava gravemente contaminada. Então foi necessária uma alternativa para o modelo de produção e controle, e foi desenvolvido o Projeto Cubatão. A grande responsável pela recuperação de Cubatão foi a Cetesb – Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental - órgão do governo criado em 1968 como responsável pelos programas de engenharia sanitária no estado de São Paulo, que em 1984 foi incumbida de dirigir o Projeto Cubatão.
O projeto pretendia controlar as fontes de emissão de poluentes do enorme pólo industrial petroquímico e siderúrgico da cidade, que na época se encontrava em estado de quase desastre ambiental. Hoje, depois de vinte e dois anos de controle da Cetesb, com sucesso, 90% das fontes de emissão de poluentes estão controladas dentro dos níveis internacionais.
Para chegar em Cubatão é necessário passar pela Mata Atlântica, a qual tem uma paisagem muito bonita e bem diferente de São Paulo. Na chegada, é possível observar que as indústrias são a base da construção, sendo assim um local muito poluído.
Em relação ao percurso São Paulo-Santos, foi possível identificar uma ocupação desordenada ao longo da serra do mar, na qual havia a presença de pequenas moradias de pessoas simples as quais a maior preocupação são os problemas relacionados ao esgoto.
Ao longo da rodovia é possível perceber uma grande quantidade de instalações industriais desativadas que estão a venda ou áreas para serem alugadas, isso ocorreu pois Cubatão era uma dispersão industrial onde a parte da gestão da industria começou a ir para os centros urbanos, e a parte jurídica foi para outro lugar, sem contar que muitas industrias começaram a ser trazidas.
Na ida a Cubatão passa-se por alguns municípios como São Paulo, Riacho Grande, Santos e Cubatão.