Em busca de tratamento para seus problemas de saúde, o alemão Joseph Pilates começou a desenvolver, há pouco mais de 100 anos, seu método de exercícios. Desde bem jovem
ele acreditava que poderia encontrar alívio nas atividades físicas. Por isso, estudou fundamentos de anatomia e
medicina oriental e incorporou, ao método que projetou, conceitos de Ioga, Zen-Budismo, Rolfing e outras
técnicas de controle e conscientização corporal.

À época da Primeira Grande Guerra, em que serviu como enfermeiro, Pilates, ao ajudar pacientes a superar suas lesões, colocou em prática e aperfeiçoou o método de exercícios que leva seu nome, também conhecido como Contrologia.

Em 1926 emigrou para os EUA e abriu um estúdio em Nova Iorque, onde faleceu em 1967 aos 87 anos. Nesse espaço, com sua esposa Clara, ele continuou seus estudos,
projetou aparelhos e formou instrutores.

O Método Pilates consiste basicamente em desenvolver
o que chamamos de “consciência corporal” através de exercícios específicos de fortalecimento e alongamento.

Pilates considerava a área abdominal, em conjunto com o assoalho pélvico e os músculos profundos da coluna,
o centro de força de nosso corpo. O foco principal dos exercícios, que têm poucas repetições mas exigem
bastante concentração, é fortalecer essa “casa de
força”, deixando o abdome forte e definido.

O que importa é a qualidade e não a quantidade das repetições. O praticante deve estar atento para coordenar
o controle da respiração (que deve ser profunda e acompanhar o ritmo do movimento), do alinhamento postural, da contração do abdome e da execução do movimento (que deve
ser leve, contínuo e harmônico).

Qualquer pessoa pode praticar, independente da idade. O risco de lesões é mínimo, pois os exercícios não têm impacto e as aulas são individuais ou em pequenos grupos. O método é bastante eficiente no tratamento de problemas de coluna,
pois fortalece, alonga e equilibra toda a musculatura
que envolve a coluna vertebral.

Atualmente o Método Pilates não é usado apenas para fins
de reabilitação, mas também como atividade física, pois modela o corpo e melhora o condicionamento físico.

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